Kita Semakin Kaya, Namun Kita Semakin Merasa Kurang!

 

Di tengah hiruk pikuk kehidupan modern, kita sering kali percaya bahwa semakin banyak uang yang dimiliki, semakin besar pula kebahagiaan yang bisa diraih. Tapi benarkah begitu? 

Ada satu kutipan yang belakangan ini terus terngiang dalam kepala saya: “Kendali atas waktu adalah dividen tertinggi yang diberikan oleh uang.” Dan semakin saya renungkan, semakin terasa bahwa kalimat ini menyimpan makna yang dalam dan relevan, terutama di era di mana kita terus berpacu dengan waktu dan ekspektasi.

Kita hidup dalam masyarakat yang memuja produktivitas dan pencapaian materi. Dari kecil kita diajarkan bahwa kerja keras dan penghasilan besar adalah ukuran keberhasilan hidup. 

Kita disemangati untuk memilih pekerjaan yang “menjanjikan”, membeli rumah besar, kendaraan mewah, dan gadget terbaru. Tapi di balik semua itu, ada pertanyaan besar yang sering tak terjawab: apakah semua itu benar-benar membuat kita lebih bahagia?

Belajar dari Mereka yang Sudah Menjalani Lebih Dulu

Dalam bukunya “30 Lessons for Living”, Karl Pillemer mewawancarai lebih dari 1.000 orang tua dari berbagai latar belakang yang telah melewati berbagai fase kehidupan. Dan hasilnya sangat menarik—tidak satu pun dari mereka mengatakan bahwa kebahagiaan datang dari kerja keras demi membeli barang-barang yang diinginkan. Tidak satu pun yang menilai keberhasilan hidup dari seberapa kaya mereka dibanding orang lain. Dan tak satu pun yang menyarankan untuk memilih pekerjaan berdasarkan potensi gaji di masa depan.

Apa yang mereka katakan justru sebaliknya: bahwa waktu adalah aset yang tak tergantikan. Bahwa hubungan antarmanusia, menjalani hidup yang bermakna, dan melakukan sesuatu yang kita cintai—itulah sumber kebahagiaan sejati. Mereka yang sudah menua dan mengarungi hidup panjang justru menertawakan obsesi kita terhadap uang dan status.

Belajar dari Amerika: Kaya, Tapi Apakah Lebih Bahagia?

Amerika Serikat sering disebut sebagai negara terkaya dalam sejarah dunia. Namun, jika kita membandingkan tingkat kebahagiaan warganya sekarang dengan mereka yang hidup di tahun 1950-an, tak banyak peningkatan berarti. Padahal dari segi materi, segala hal sudah jauh lebih maju—rumah lebih besar, teknologi lebih canggih, akses terhadap barang lebih mudah.

Namun ironisnya, justru kendali atas waktu semakin lepas. Kita mengorbankan momen-momen penting bersama orang tercinta, kesehatan mental, bahkan istirahat yang layak—semata untuk menjaga gaya hidup yang semakin tinggi standarnya. Seakan-akan kita terjebak dalam perlombaan tanpa garis akhir. Barang-barang kita mungkin lebih bagus, tapi kita lebih lelah dari sebelumnya.

Inilah paradoks zaman ini: kita punya lebih banyak, tapi merasa kurang. Kita bekerja lebih keras, tapi punya lebih sedikit waktu untuk menikmati hidup. Semua kelebihan itu, seperti kata Pillemer, saling meniadakan.

Uang Sebagai Alat, Bukan Tujuan

Bukan berarti uang tak penting. Tentu saja kita butuh uang untuk hidup layak, untuk keamanan, untuk kebebasan memilih. Tapi ketika uang dijadikan sebagai tujuan utama, bukan alat, maka kita mulai kehilangan arah. Kita bekerja bukan lagi untuk hidup, tapi hidup untuk bekerja.

Padahal uang yang paling bermanfaat justru adalah uang yang memberi kita kendali atas hidup. Uang yang memungkinkan kita memilih pekerjaan yang bermakna, bukan hanya bergaji besar. Uang yang memungkinkan kita berkata “tidak” pada hal-hal yang tak sejalan dengan nilai hidup kita. Uang yang memungkinkan kita menghabiskan lebih banyak waktu dengan keluarga, menjaga kesehatan, membaca buku, atau sekadar duduk tenang menikmati sore hari.

Mengambil Kembali Kendali atas Waktu

Jika ada satu hal yang layak kita kejar dengan sungguh-sungguh, itu adalah kendali atas waktu kita sendiri. Bukan sekadar waktu luang, tapi waktu yang bisa kita atur sesuai dengan nilai dan prioritas hidup kita. Inilah bentuk kekayaan sejati.

Kita bisa mulai dengan bertanya pada diri sendiri:

• Apakah aku bekerja hanya demi uang, atau karena aku merasa pekerjaan ini bermakna?
• Apakah aku mengorbankan terlalu banyak waktu demi memenuhi gaya hidup yang sebenarnya tidak aku butuhkan?
• Apakah aku hidup dengan kesadaran, atau hanya menjalani rutinitas yang dipatok oleh standar sosial?

Menemukan Ulang Arah Hidup

Barangkali, jawaban dari semua kebingungan hidup modern ini bukan pada bekerja lebih keras, bukan pula pada membeli lebih banyak. Tapi pada hidup lebih pelan. Lebih sadar. Lebih sesuai dengan apa yang benar-benar kita butuhkan—bukan yang dikatakan media, iklan, atau lingkungan sosial.

Kita mungkin tidak bisa langsung mengubah sistem. Tapi kita bisa mulai dari diri sendiri: memilih hidup yang lebih sederhana, lebih bermakna, dan lebih terkoneksi. Kita bisa mulai mengalokasikan sebagian penghasilan bukan untuk konsumsi, tapi untuk “membeli kembali” waktu kita sendiri—entah itu lewat cuti yang benar-benar digunakan untuk istirahat, memilih kerja paruh waktu, atau bahkan berani mengejar pekerjaan yang kita cintai walau tak bergaji fantastis.

Penutup: Nilai Waktu Lebih dari Nilai Uang

Akhirnya, yang benar-benar memberi kepuasan bukanlah seberapa mahal barang yang kita miliki, tapi seberapa bebas kita mengatur hidup sendiri. Bukan berapa digit gaji kita, tapi seberapa banyak waktu berkualitas yang kita punya. Bukan seberapa tinggi jabatan kita, tapi seberapa utuh kita sebagai manusia.

Karena pada akhirnya, kendali atas waktu adalah dividen tertinggi yang diberikan oleh uang. Dan itulah kekayaan yang sesungguhnya.